中藥煎藥對火候的講究
古人對煎藥的火候十分講究。南朝梁陶弘景就指出：“凡煮湯，欲微火，令小沸。”這是自古以來煎藥的基本火候。如果用火過急則會湯液溢出，還可能熬干湯液，不僅造成藥材浪費，而且可能造成藥物變性而有害于身體。文火慢煎是對一般湯劑的煎藥要求，其目的是將有效成分更多地煎煮出來。王懷隱指出：“凡煮湯……常令文火小沸，令藥味出。”王好古也指出：“病人服藥……斟酌以慢火煎熬分數。用紗濾去渣，取清汁服之，無不效也。”繆希雍強調指出：“煎時不宜烈火，其湯騰沸耗蝕而速涸，藥性未盡出而氣味不純。人家多有此病，而反責藥不效咎將誰歸？”患者及家屬常常不知道煎藥需用文火的道理，往往采用急火速煎，服用后療效不好，反而責怪醫生，究其原因其實是因為沒有真正掌握煎藥用火的基本原則造成的。
然而不是所有的煎劑都要采取文火慢煎，要根據病情的輕重緩急、藥物的功效主治的不同，常常采取不同的煎法。沈括就指出：“藥有可以久煮，有不可以久煮者，有宜急火，有宜溫火者。此煮煉之節也。”明代醫家李梴指出：“如補湯慢火煎熬，汗下及治寒濕藥，緊火煎服。”明代羅周彥《醫宗粹言》云：“凡煎湯藥，初欲微火令小沸……然利湯欲生，少水而多取汁；補湯欲熟，多水而少取汁。”明末著名醫僧胡慎柔云：“古人煎藥，各有法度。表藥以氣勝，武火驟煎；補藥以味勝，文火慢煎。”指出解表藥因以氣勝，故需急火速煎，補益藥因以味勝，故需慢火緩煎。
清代石壽棠在闡發張仲景《傷寒論》用藥法則時，談到火候問題：“至于煎法，亦當用意……欲其上升外達，用武火；欲其下降內行，用文火……種種治法，非參以意不可。”清代徐大椿分析了藥物用“猛火”、“緩火”的原因：“煎藥之法各殊……有宜用猛火者，有宜用緩火者。各有妙義，不可移易。今則不論何藥，惟用猛火多煎，將芳香之氣散盡，僅存濃厚之質。如煎燒酒者，將糟久煮，則酒氣全無矣，豈能和營達衛乎？須將古人所定煎法，細細推究，而各當其宜，則取效尤捷。”已經認識到含揮發油成分的藥物在大火酒煎的情況下會揮發掉，就如同制造燒酒時如果煎煮的時間過久會使酒精蒸發一樣。黃凱鈞對于人參的煎法認識不同，他認為人參不是用文火，而應用武火：“煮藥之法，取味者火宜緩，取氣者火宜速。若人參雖取氣，亦須武火緩煎。”吳儀洛指出了一些動物類藥物需要微火慢煎，而且膏滋類藥物都應如此：“凡煎阿膠、鹿膠等，止宜微火，令小沸，不得過七日。若日數多，火氣太重，雖陳之至久，火氣終不能脫，服之不惟無益，反致助火傷陰也。煎膏子亦宜微火、并不可久煎。”
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